Speech for Swear-in Ceremony in English and Portuguese

I was given the honor of giving a speech at our swearing in ceremony on behalf of all the education peace corps volunteers. Below is the speech in the Portuguese version that I presented, and if you scroll way down, I've translated the speech into English for your reading pleasure.

Discurso de Daniel Carvalho,  voluntario de educação do                                

Corpo da Paz em Moçambique.  3 de Dezembro de 2010.

Excellentisima vice ministra da educação, Excellentisima representante do CNCS, Excellentisima Embaixadora dos Estados Unidos em Moçambique, Caros funcionarios do Corpo da Paz, Caros colegas Mocambicanos nas areas de educao e saude, Caros amigos e voluntarios do Corpos da Paz, Minhas senhoras e meus senhores:

“Eu nunca poderia pensar em educação sem amor. É por isso que eu me considero um educador: acima de tudo porque eu sinto amor.”

Essas sao as palavras de Paulo Freire, um pedagogo  que cria que a educação era uma força para o povo, um meio pelo qual um povo oprimido poderiam ser fortalecidos. E hoje, neste dia em que nosso grupo de 70 americanos  estamonos comprometendo a dedicar os proximos dois anos das nossas vida para servir este pais na educação e saude, essas sao as palavras que soam no meu coracao.

Enquanto eu pensava nas razoes pelas quais alguem possa ser tao louco, tao doido de deixar absolutamente tudo -familia, amigos, queijo, comida mexicana, casa, carros, e muitos outros convenientes– e vir a um lugar onde nada disso será garantido, conclui que, acima de tudo, o que nos tem motivado a fazer este compromisso é o amor. Um amor por ajudar ao nosso próximo e a nossa comunidade. É esse amor que nos tem chamado para saír do nosso ambiente de conforto, das nossas fronteiras naturais.

E hoje, nós nos encontramos aqui em Moçambique onde nos ultimos dois meses o nosso amor por este pais e pelo seu povo tem estado a crescer.  Para alguns de nós, este amor foi gerado no momento que saimos do aviao, pisando o solo Africano, respirando o ar fresco desta terra. Para outros, este amor iniciou quando as nossas familias em Namaacha nos receberam com mãos abertas, com um banho de balde, e um prato cheio de xima.  Para mim, o meu amor por este pais tem crescido na medida em que eu observava a minha familia e escutava as historias que eles me contavam. 

A minha mãe analfabeta, que cumpri com todos os deveres da casa -pilando o amendoim, lavando a roupa, carregando a água, trabalhando na machamba – com uma forca e paciencia admiravel. E o meu pai, que cresceu na epoca de guerra civil e não podia jogar futbol no campo porque era perigoso estar fora de casa. Ele foi capturado duas vezes, mas cada vez, consegui fugir, e apesar das dificuldades que ele tem emfrentado na vida, ele olha so pra frente, construindo um futuro para sua familia. De fato, foi ele que construi tudo na propriedade onde eu vivi nesses dois meses -a casa, cozinha, latrina, casa de banho, ate as arvores foi ele que plantou.  Conhecendo essa familia mostrou me que o povo Moçambicano é um povo muito especial, e nós,os Americanos, temos muito que aprender deste povo. 

Então, ao sair daqui e espalharmo-nos pelas dez provinicias de Moçambique, nosso amor por este pais vai continuar a crescer. Alguns de nós vamos para o belo litoral Moçambicano, outros para as montanhas preciosas, e outros para o pleno mato onde alguns vão estar sem energia, outros sem agua, e alguns até vao ficar sem redemóvel. Mas não viemos buscando uma vida de luxo e conforto, viemos para servir e aprender do povo de Moçambique.

Caros voluntarios de educação, o trabalho que fica à nossa frente não vai ser facil. Sabemos que os desafios nessa área são muitas, mas tambem sabemos que a educação é um desafio em qualquer parte do mundo, até no nosso pais. No ultimo mês, estivemos dando aulas na Escola Secundaria de Namaacha, para prepararnos. Cada manhã durante a escola modelo, nós, os profesores americanos, ficavamos de pé com os nossos alunos Moçambicanos, e todos juntos cantávamos o hino nacional. A letra do coro deste hino é dificil esquecer, primeiramente porque é cantada seis vezes durante a canção, mas tambem porque é uma letra que tem muita significado.

Moçambique, nossa terra gloriosa! Caros colegas Moçambicanos, há dois meses atrás, nenhum de nós, os  voluntarios, poderiamos ter cantado essa frase com um coração sincero. Moçambique era a vossa terra, ainda não era a nossa terra. Mas pouco a pouco, na medida em que ficamos mais e mais encantados por este pais, vamos poder dizer que a vossa terra tambem é nossa terra gloriosa.

Pedra a pedra construindo um novo dia! Estamos aqui para contribuir a essa construção de um novo dia. As pedras que trouxemos são as aulas que vamos dar nas escolas de Moçambique, e os projectos em que vamos trabalhar para o desenvolvimento deste pais.

Milhões de braços, uma só forca!  Nós aqui, os voluntarios, somos 70, então entre nos temos 140 braços. Somos poucos e sabemos que sozinhos, os nosso braços não vão ter a força para fazer nada. Mas estamos aqui para unir com os vossos bracos, a nossa força com os milhoes de bracos que têm estado trabalhando para melhorar este pais.

Ó pátria amada! Esta é a frase chave, porque é o amor pela pátria, pelo povo representado por essa bandeira, que pode levar um país para frente. E é com esse amor que partimos para servir este pais, crendo que o amor vai nos guiar nesses dois anos, nos tempos frutiferos e nos tempos de dificuldade. E quando voltamos ao nosso país materno, voltaremos com  um pedaço de Moçambique no nosso coração.

Então, é com amor no nosso coraçao que queremos declarar junto com o povo Moçambicano as ultimas palavras do hino:

O patria amada, vamos vencer!

Thank You. Kaneemambu. Obrigado.

ENGLISH VERSION:

“I could never think about education without love. That is why I consider myself an educator: above all, because I feel love.”

These are the words of Paulo Freire, an educator who believed that education is a powerful tool, a means by which an oppressed people can be empowered.  And on this day in which our group of 70 Americans is committing the next two years of our lives to serve this country in the areas education and health, these are the words that echo in my heart.

As I was thinking about  the reasons that could make someone so crazy that they would leave behind absolutely everything -family, friends, cheese, Mexican food, houses, cars, and many other conveniences- and come to a place where none of this will be guaranteed, I concluded that, above all, what has motivated us to make this commitment is love.  A love for helping those around us and in our own community. This love has called us to step outside of our natural boundaries, outside of our comfort zones.

And now we find ourselves in Mozambique where during the past two months our love for this country and its people has begun to grow.  For some of us, this growth began the moment we stepped on African soil and breathed the fresh air, for others it may have begun when our host families in Namaacha welcomed us with open arms, an outdoor bucket bath, and a plate full of xima and matapa.   For me, this love began to take root as I observed my family and talked to them about their lives.

My illiterate mother who takes care of all the household chores– grinding the corn, scrubbing the clothes, fetching the water, working on the family farm-with strength and patience. And my dad, who grew up during the civil war. He was unable to play soccer as a boy because it was dangerous to stay outside the house for too long.  He was captured twice by rebel forces, but managed to escape both times. And in spite of the challenges he has faced in his life, he  only looks ahead, building a brighter future for his family.   He built everything on the property I've been living on with this family for the past two months -the 3-bedroom house, adjacent kitchen, bath house, latrine -and he even planted the fruit trees on their land. Getting to know this family has showed me that there is something special about the people of Mozambique and I, along with my fellow volunteers, have much to learn from this people.

As we  leave hear and spread out to the ten provinces of Mozambique, our love for this country will continue to grow. Some of us will be living along the precious Mozambican coastline, others will be surrounded by majestic mountains, and still others will be deep in the bush, lacking electricity, running water, and cell phone coverage. But we did not come here seeking comfort and convenience; we came to serve the people of Mozambique and to learn from them as well..

The task ahead for my fellow education volunteers is not an easy one.   We know that there are many challenges in this area, but we also know that education is a challenge in every country, even in the US. In the past month, as part of our training, we were teaching classes at the Secondary School of Namaacha. Every morning during this model school, we, the American teachers, would stand up with our Mozambican students, and together we would sing the national anthem. The chorus of this hymn is hard for me to forget, for the words are very meaningful.

Mozambique, our glorious land! Dear Mozambican colleagues, two months ago, none of us volunteers would be able to sing this phrase with a sincere heart. Mozambique was your land, it was still not our land.  But little by little, as we fall more and more in love with this country, we will be able to say that your land is also our glorious land.

Stone by stone, building a new day! We are here to contribute to this construction of a new day. The stones we have brought are the lessons we will be teaching in Mozambican schools and the community projects we will be working with for the development of this country.

Thousands of arms, one strength! We here, the volunteers, number only 70. So among us, we have 140 arms. We are few and we know that on our own, our arms won't have the strength to do anything.  But we are here to unite with your arms; our strength with the thousands of arms that have been tirelessly working for the betterment of this country.

Oh beloved motherland! This is the crucial phrase, for it is the love for the motherland, for the people represented by this flag, that can move a country forward.  It is with this love that we go out to serve this country, believing that this love will guide us in the next two years, in fruitful times and in difficult times. And when we return to our homeland, we will go back with a piece of Mozambique in our hearts.

Dear Mozambican colleagues, fellow volunteers, ladies and gentlemenm, it is with love in our hearts that we want to declare, with the people of Mozambique, the final words of this beloved anthem:

Oh beloved motherland, we will overcome!

Thank You. Kaneemambu. Obrigado.